Toegegeven, het is best wel even rijden naar de Harchies. Dit voormalig steenkoolmijngebied ligt vlakbij Bernissart in Henegouwen. Je inspanningen worden rijkelijk beloond door een natuurparel die qua ongereptheid in ons land zijn gelijke niet kent. Bijna 90 jaar geleden begonnen de ondergrondse galerijen van het vroegere mijncomplex in te storten. De putten vulden zich met water. Door deze bodemverzakkingen ontstond er een wonderlijk moerasgebied. Vandaag zijn de Marais d’Harchies met hun 550 ha een van de grootste en belangrijkste natuurgebieden van Wallonië. Het is botanisch en ornithologisch een bijzonder waardevol gebied. Open meren wisselen af met dichtbegroeide poelen. De rietvelden en plassen vormen een uitgelezen broedplaats voor meer dan 300 soorten vogels. Vanuit de verschillende observatiehutten kijken vogelwatchers en fotografen reikhalsend uit naar al dat moois. Stop de tijd en laat je meedrijven op de tonen van het ochtendlijk gekwetter van de duizenden vogels. Struin door dit mystieke, uitgestrekte oerlandschap en snuif deze stilteplek met volle teugen op. Iets verderop ligt het woud van Stambruges, waar soms heksen en duivels rondwaren. Je vindt er een merkwaardige bron met warm borrelend water, een zandzee en een fetisjboom.
